El Gran Regreso

En esta novela épica, bellamente escrita y narrada como sin esfuerzo, la escritora austro-coreana Anna Kim lleva al lector a un viaje que recorre tres decenios de la historia de Corea.

Estamos en Seúl a finales de la década de 1950. Tras años sin verse, Yunho Kang vuelve a encontrarse con Johnny, su amigo de la infancia, y se va a vivir con él. Yunho conocerá así a Eve Moon, la misteriosa amante de Johnny. Yunho no tarda mucho en comenzar una relación secreta con  Eve. Pero en la vida de los protagonistas hay muchas otras cosas aparte de amoríos y amistad. Tras una guerra y la subsecuente contienda civil, el gobierno de Corea del Sur está en manos de un régimen despótico que persigue posibles actividades comunistas. La escasez de comida y la pobreza son la norma. El país está sujeto a intensa influencia de los Estados Unidos, que han ocupado el puesto de los antiguos dominadores japoneses. El cambio permanente de una ideología a otra tiene efectos devastadores para la población, entre ella Yunho, Johnny y Eve, cada uno con sus propias opiniones y tendencias. Al matar Johnny en una pelea a un compañero suyo en un grupo pro-régimen, los tres amigos tienen que huir del país. Escapan así a Japón, donde intentarán hacerse un nuevo hogar en la comunidad coreana de Osaka. Pero la política está por todas partes, y el «Gran Regreso» a Corea del Norte tendrá atractivo bastante como para conseguir separar a los amigos.

Emigrada de muy joven de Corea del Sur a Alemania y de allí a Austria, Anna Kim se encuentra en una situación única para contar un relato muy poco frecuente en la literatura europea. Partiendo de historias de personas concretas que le sirven de punto de partida para profusas meditaciones sobre la historia coreana, Kim recrea con facilidad suma la paranoia y el pavor que se siente al vivir en un régimen autoritario. Según cambia el escenario político, van cambiando también con él las lealtades y convicciones de los personajes. Kim examina el impacto de la propaganda en la sociedad, la fluidez de las identidades y la abrumadora alienación que sienten sus personajes tanto en el propio país como tras emigrar a Japón.

Las páginas de «El Gran Regreso» se completan con interesantísimos detalles sobre la historia y la sociedad coreanas, pero no por ello es una novela cuya efectividad dependa de la ambientación. En parte novela de espionaje, en parte novela de guerra, el libro es una obra absorbente con múltiples capas y capacidad para atraer a lectores de todo el mundo. Kim escribe en un estilo bello y comedido que se convierte en el hilo conductor que lleva al lector por las luces y las sombras de la historia y la tragedia.