Eichborn-Berlin, agosto 2007, 328 p.
ISBN: 978-3-8218-0737-9
Autor&Derechos

Esta interesante e inteligente novela describe tres generaciones de una misma familia. El personaje central es Nele Niebuhr, una joven diseñadora de calzado de Hamburgo. Además están su madre y su padre, Evi y Bernhard, que viven en su casa de la ciudad. La crisis los golpea cuando despiden a Bernhard de su trabajo en una reducción de plantilla. Pero, demasiado avergonzado para admitirlo ante su mujer -o quizá también ante sí mismo-, finge todos los días de la semana que se va a trabajar a las 7:35, tal como había hecho hasta entonces. Y, finalmente, está Gudrun, la madre de Evi y abuela de Nele, muerta unos pocos años atrás en Berlín, quien, en cierto sentido, se convierte en el trampolín de toda la trama al escuchar Nele una casete que grabó no mucho antes de morir. En ella, revela que, al acabar la Segunda Guerra Mundial, y a fin de lograr comida para ella misma y para su madre hambrienta, se embarcó en una breve relación con un soldado estadounidense negro destinado en Berlín, a consecuencia de la cual nació Evi, de tez oscura. Gudrun ocultó su embarazo al soldado, que se esfumó pronto sin dejar rastro, pero no sin antes intentar regalarle un cuadro de Degas procedente de un saqueo, que ella se sintió incapaz de aceptar. Nele, tras escuchar la cinta, toma una decisión. En vez de viajar a Nueva York con su novio, se dispondrá a un viaje por cuenta propia para localizar a su abuelo y el cuadro.

Esta novela es penetrante y profunda: en la primera parte, el contraste entre las vidas cotidianas de Evi y Bernhard y la complejidad de sus estados interiores, al estilo de Ian McEwan; y de nuevo, más adelante, el antagonismo latente entre Evi y Gudrun. Y, como interesante subtrama paralela, se trata con detalle el destino de los cuadros y la importancia del comercio ilegal de arte durante y después de la guerra. Heimat, raza, paternidad, desilusión, viaje, deseo…: la historia explora todo un abanico de grandes temas. Pero, por encima de todo, esta es una novela basada en personajes. Los retratos tienen un enfoque cálido y personal, y al final se evidencia una especie de reconciliación. Si bien, como ocurre en la vida, su sino es, obviamente, ser imperfecta.

Seleccionada para el Premio Alemán del Libro 2007


'Una inteligente exploración, finamente dibujada, de temas de identidad y hogar, desorden y desaparición'– Neon
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