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Veronika ha tomado la decisión: subirá corriendo las escaleras de la torre de la iglesia pero no las usará para bajar. Su novio Mattis la ha dejado plantada; se ha ido a Estados Unidos a estudiar un año y es seguro que no volverá a estar con ella. La desesperación se adueña de Veronika. Pero cuando la jadeante dieciochoañera llega a la cúspide del edificio se da cuenta de una cosa: no ha calculado con el anciano cuidador de la torre, un estadounidense llamado James Mayne, que lleva una vida austera y solitaria, duerme en una sencilla habitación y pasa sus monótonos días observando el tiempo para el centro meteorológico y vendiendo entradas a los turistas. ¿Quién es, se pregunta ella de repente, y por qué lleva una vida así? Este es el comienzo de una fascinante relación que abarca dos guerras mundiales y que lleva a Veronika a adoptar una visión de la vida muy diferente de la que antes tenía.

Los padres de Veronika no la esperan de vuelta en casa durante tres semanas (Mattis tendría que haberla llevado a Italia). Mientras está con el señor Mayne, que ha aceptado acogerla a regañadientes, y se acostumbra al silencio y al lento transcurrir del tiempo, un nuevo estado de ánimo se apodera de ella, tras el desconsuelo que había seguido a la desesperación. ¿Por qué el señor Mayne abandonó, hace ocho años, Estados Unidos para vivir en este lugar solitario? ¿Por qué coge piedrecitas de las paredes y las colecciona en una jarra? ¿Y qué relación tiene con el cuidador manco de la torre que vivió aquí hace décadas y que ocultó de los nazis a un chico judío? A través de los comentarios del señor Mayne, al principio muy enigmáticos, y a través de los capítulos que narran los hechos de hace sesenta años desde la perspectiva del muchacho a la edad de diez, Veronika y el lector encuentran poco a poco respuestas a estas cuestiones.

Irma Krauss ha revelado que esta su última novela para jóvenes le ha llevado cinco años y significa más para ella que cualquiera de sus otros libros. Esto se plasma en la elaborada composición y en la técnica narrativa, pero no en el lenguaje, maravillosamente claro y ágil. Aquí nos encontramos con horrores nazis pero también con cordialidad, con lealtad y casi con un reacio idealismo. Un penetrante cuento moral sobre un horrendo tema tratado con la sensibilidad necesaria, pero también con franqueza, y con respeto a la habilidad de los lectores para digerir verdades difíciles.


'Irma Krauß es una maestra alterando perspectivas […] literatura emocionante para pensar'– Süddeutsche Zeitung, acerca de Rabentochter
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