Alex Capus Eine Frage der Zeit (Cuestión de tiempo) Albrecht Knaus Verlag, agosto 2007, 304 p. ISBN: 978-3-8135-0272-5 Como subraya el narrador al comenzar esta novela elegante y absorbente, ambientada en el África oriental alemana en la época de la Primera Guerra Mundial, la gente rara vez cuestiona la validez y el significado de las cosas que se propone hacer. Y, en efecto, cuando Anton Rüter y sus dos compańeros, Wendt y Tellmann, consienten en transportar un nuevo vapor, el Götzen, desde Pappenburg, en el norte de Alemania, hasta el Lago Tanganica, poco es lo que saben sobre las consecuencias de su decisión, por no hablar del efecto que el inesperado estallido de la terrible guerra iba a tener en sus vidas, convirtiéndolos de constructores navales en miembros de la armada alemana al mando del teniente de navío Gustav von Zimmer. En la misma inconsciencia de lo que el futuro le tiene reservado, se encuentra el adversario de Zimmer en el bando británico, el comandante Spicer Simson, quien, cerca ya de terminar una carrera militar poco gloriosa, ha sido enviado al Lago Tanganica junto con dos pequeńas motoras, de nombres tan poco apropiados como Mimi y Toutou, que transporta por tren atravesando el continente con el propósito declarado de acabar con la flota alemana. Llegado el momento, el resultado es un absoluto fracaso. Cierto que consigue hundir con éxito dos vapores alemanes, pero es sólo porque están incluso más desvencijados y con una dotación aún peor que Mimi y Toutou. Y cuando llega la ocasión de atacar el Götzen, mucho mayor y más poderoso, Spicer Simpson echa a perder su oportunidad, como asimismo hace Von Zimmer al llegarle el turno de atacar a Mimi y Toutou. Pero se alcanza el momento cumbre cuando Rüter y Von Zimmer, antes enfrentados, echan a pique el Götzen en su muelle y se largan entre la maleza. Guerra, colonialismo, absurdo: Alex Capus trata grandes temas, pero con ligereza y sin pretensiones, y con humor abundante y cálido. Los acontecimientos fundamentales del libro están basados en hechos reales, pero los personajes proceden en gran medida de la imaginación del autor, siendo una de las muchas delicias que ofrece este libro la permanente capacidad de sorprender que poseen. Hasta Spicer Simson, un inveterado charlatán y fanfarrón, incumple las expectativas y le vuelve la espalda a la fama en un gesto de humanidad. En resumen, un vericueto poco conocido de la historia, revivido con brillantez por un autor de genuina destreza.