Julia Franck Die Mittagsfrau (La mujer del mediodía) S. Fischer Verlag, septiembre 2007, 432 p. ISBN: 978-3-10-022600-6 En 1945, al final de la segunda guerra mundial, Helene abandona a Peter, su hijo de siete años, en una estación de trenes de Vorpommern, en el extremo nororiental de Alemania. Mittagsfrau es la historia de la vida de Helene hasta el momento de ese abandono, enmarcada en acontecimientos históricos y el destructor impacto de dos cataclismos mundiales. Es una narración de mucho sufrimiento. Su madre judía nunca se ha recuperado de la muerte de un bebé que tuvo y rechaza a Helene, a la que educa principalmente su hermana Martha, nueve años mayor que ella. Cuando su padre marcha a luchar en la primera guerra mundial, su mujer empieza a caer en una locura de la que nunca se recuperará. La formación de Martha como enfermera les es muy útil cuando las dos chicas se ven obligadas a cuidar de su padre enfermo en su lecho de muerte, pero por desgracia Martha también toma la morfina destinada a su paciente y se convierte en adicta, además de perder a su amante. La relación de Helene con su hermana es a la vez apasionada y triste, y en ocasiones su relación tiende a lo incestuoso: tan intensa es la soledad de Martha. Posteriormente las dos mujeres consiguen escapar de las ataduras familiares y van a Berlín para vivir con su tía Fanny, que es rica y también social y sexualmente liberal: un completo cambio de estilo de vida. Pero la vida no se hace más feliz cuando el joven amante de Helene muere en circunstancias misteriosas, y en el mundo en general se avecina la amenaza de la ascensión de Hitler al poder y la cercana segunda guerra mundial. Helene conoce a Wilhelm, un simpatizante de los nazis, con el que de mala gana accede a casarse. Su unión no es feliz pero al menos, gracias a él, consigue papeles falsificados con los que escapa de las consecuencias de su identidad judía con un nuevo nombre. Nace su hijo Peter pero las terribles experiencias, incluida la violación, que Helene vive al final de la guerra le hacen tomar la decisión de abandonarlo con la esperanza de que estará mejor sin ella. Diez años más tarde ella viene a verlo, pero él se esconde hasta que la oye irse. Esta es una historia profunda y melancólica, una historia a la que magistralmente le han insuflado vida, una narración que, con simpatía y comprensión, capta el patetismo y las paradojas de su principal protagonista, en el marco del oscuro tiempo que le tocó vivir.